Un premier contact renversant

Le soleil vient à peine de se lever sur Jadielle. J'ouvre des yeux encore embués de fatigue tandis qu'Usui ronronne dans son sommeil. La jeune loutre est roulée en boule sur mon ventre, comme tous les matins, et je prends quelques secondes à observer sa respiration faire mouvoir lentement sa poitrine. Dehors, je parvenais à discerner quelques Roucools qui commençaient à saluer l'astre de lumière.

Prenant Usui par la taille, je le dépose au pied de mon lit puis étire mes bras en poussant un bâillement sonore. Je me frotte les yeux avec lenteur et jette un coup d'œil autour de moi jusqu'à me rendre compte que Julius, mon père adoptif, m'observe depuis l'encadrement de la porte de ma chambre.

- Hé bien, on se réveille enfin, la marmotte ? Il était temps… Tu sais quel jour on est au moins aujourd'hui ?

Je le regarde et fronce les sourcils, détectant une pointe d'amusement dans sa voix. Quel jour on était ? Quelle drôle de question… Je regarde rapidement le calendrier pour vérifier que ce n'est ni mon anniversaire, ni le sien. Non, c'est pas ça. Mais quoi alors ?

La réponse me saute soudain au visage comme un Rapasdepic fondant sur un Magicarpe. Saint Arceus, comment ai-je pu oublier ça ? Demain, c'est mon premier jour de cours ! Il faut vite que je prépare mes affaires, le ferry pour l'île d'Irena part en début d'après-midi !

Je réveille rapidement Usui et le met au courant de la situation avant de foncer prendre un petit-déjeuner en quatrième vitesse. J'engloutis mes céréales puis remonte dans ma chambre comme une fusée. Réfléchir, vite ! Que prendre, que prendre ? Heu… Je me souviens alors d'une liste préparée la semaine dernière. Où était-elle déjà ? Ha oui ! Sur mon bureau ! Je m'y précipite et commence à lire les différentes choses que je planifiais d'emporter tout en tâchant de me calmer un minimum. Si je restais dans cet état, j'allais fatalement oublier quelque chose !

La matinée passa bien plus vite que je ne l'avais pensé. Je finis de préparer ma valise vers onze heures, ce qui me permit de me relaxer un peu avant mon départ. Depuis son canapé préféré, Julius m'observe avec un air d'amusement flottant sur son visage. Espérant me calmer encore un peu, il se met à me parler de son premier jour à l'académie des rangers où il a été formé. Lui aussi avait du mal à contenir son enthousiasme ce jour-là.

Nous avons bavardé pendant une grosse heure et demie, tout en prenant notre dîner, puis vint le temps de partir. Devant la porte d'entrée de la maison, Julius me passa la main dans les cheveux en me donnant un dernier mot d'encouragement et me laissa partir. Mon moyen de transport est à Bourg Palette, j'en ai pour une grosse heure de marche pour y arriver.

J'arrive devant le ferry la boule au ventre. Le voyage durera jusqu'à demain matin aux environs de six heures. Elle devait être sacrément éloignée pour que le voyage dure aussi longtemps cette île ! Je monte à bord et, quelques minutes plus tard, nous quittons le quai. Plus moyen de faire demi-tour !

Après peu de temps, Bourg Palette n'est plus qu'un petit point noir à l'horizon, sur le gros point un peu moins noir qu'est Kanto. Les embruns me fouette le visage et je vois Usui du coin de l'œil qui s'installe à l'avant du bateau pour mieux observer ce qui nous attend.

Le voyage passe vite. Très vite. Enfin, non. Il est long, mais l'excitation monte tellement que le temps file comme un train à toute allure. Bientôt, je ne tiens plus en place, alors je commence à explorer le ferry, ce qui m'occupe pendant bien trois ou quatre heures. Je n'ai plus vraiment de notion du temps et, avant même que je m'en rende compte, la nuit est tombée. Il est temps d'aller dormir.

Je vais me coucher en compagnie d'Usui, qui a été très calme durant la journée, la passant principalement à regarder la mer à la recherche de je-ne-sais-quoi. Je ferme à peine les yeux que le soleil est déjà levé quand je les ré-ouvre. Nous allons bientôt accoster.

L'ïle d'Irena était très grande, bien plus que ce que j'avais imaginé. Si elle n'atteignait pas la taille de l'île principale d'Hoenn, elle était en tous cas au moins l'égale des plus grandes îles secondaires, comme celle qui abrite Myokara ou encore Algatia. On pouvait y distinguer une montagne, un volcan, une large vallée et je crus même distinguer le scintillement bleu d'un lac. J'aurais de quoi explorer, ça au moins c'était clair !

Je trouve tant bien que mal mon chemin jusqu'à l'académie au bout d'une heure à tourner en rond dans la ville et me retrouve devant le portail principal. Ca y est. Plus moyen de reculer. Je prends une grande inspiration, passe le portique et arrive dans un immense couloir à l'intérieur du bâtiment principal. L'architecture est incroyable et je me perds dans les décorations tout en marchant droit devant moi quand soudain, ce qui devait arriver arriva.

Ne faisant pas attention à ce qui se passait autour de moi, je percute quelqu'un au détour d'un croisement. Nous tombons tous les deux sur le sol et je vois trente-six étoiles. Réussir à emboutir quelqu'un dès mes premières minutes à l'académie, c'était fort quand même. Je m'accorderais bien une médaille. Je me redresse aussitôt et tends ma main pour aider mon innocente victime à se relever tout en me confondant en excuses.

- Désolé Mademoiselle, je ne regardais pas où j'allais. Vous allez bien ?

Ce n'est que maintenant que j'observe un peu mieux mon interlocutrice. À première vue, il s'agit d'une jeune femme d'à peu près mon âge avec une étonnante chevelure bleue. Non pas que ça lui aille mal, au contraire même, mais il fallait avouer qu'on ne croise pas ce genre de cheveux tous les jours. Était-ce sa couleur naturelle ? En tous cas elle est plutôt mignonne et je ne peux pas m'empêcher de rougir quand nos regards se croisent.

Je me rappelle à l'ordre et me reconcentre sur la situation avant de trop la dévisager et remarque un début de panique apparaitre dans ses yeux. Je commence moi aussi à paniquer, me demandant d'où vient le problème. Qu'est-ce qu'il y a ? Je lui fais peur à cause de ma cicatrice ? Ou ce sont mes cheveux alors ? Aaaaah, qu'est-ce qu'il se passe ?

- Je... Non, c'est ma faute... Je suis désolée ! Est-ce que ça va ? ...

D'un coup, la pression retombe en comprenant qu'elle pensait être à l'origine de ma cicatrice. Ho. Ce n'était que ça. Un sourire amusé me monte aux lèvres tandis que je l'aide à se relever. J'ai l'habitude que les gens s'inquiètent pour ma cicatrice ou même en soient dégoutés, mais c'est bien la première fois que quelqu'un croit en être à l'origine. Je tente de la rassurer à ce propos, mais ne m'étends pas sur le sujet car il m'est encore plutôt pénible de l'évoquer. À la place, je préfère m'enquérir de son état à elle, car elle n'a pas répondu à ma première question, arguant que c'était sa faute à elle –ce dont je ne suis absolument pas d'accord, mais nous n'allons pas nous battre pour savoir qui en est responsable, ce serait stupide.

- Ho, ne t'en fais pas, ce n'était qu'une petite chute. J'ai déjà vécu pire, héhé. Et ça, ce n'est pas ta faute, c'est… une longue histoire. Mais tu es sûre d'aller bien ? Le choc n'était pas léger…

Quelques instants plus tard, je sens un petit tiraillement au niveau du bas de mon pantalon. C'est Usui qui semble s'agiter. Bizarre, ce n'est pas son genre d'habitude. Je le prends dans mes bras et en profite pour faire les présentations tout en la gratifiant de mon plus beau sourire.

- Je m'appelle Ethan, et lui c'est Usui. Enchanté !

Le jeune Moustillon continue de s'agiter et semble m'indiquer le couloir d'où on vient. Soudain, il saute de mes bras et y fonce tête baissée. Mais qu'est-ce qu'il a remarqué pour être ainsi ? Je me tourne vers la jeune femme, un air désolé sur le visage.

- Désolé, il n'est pas comme ça d'habitude, il vaut mieux que je le rattrape avant qu'il fasse une bêtise.

J'apprends que la jeune femme porte le nom charmant de Galathéa et qu'elle est à la recherche de son Zorua qui a échappé à sa surveillance. Dès que j'entends cela, j'ai comme un déclic qui se fait dans ma tête car ça semble expliquer le comportement étrange d'Usui. Avant que je ne percute Galathéa, je ne faisais pas très attention à lui, mais je savais qu'il marchait devant moi. Il est plus que probable qu'il ait croisé ou percuté le petit renard avant de le voir partir dans la direction d'où nous venions. Puis il a probablement tenté de nous prévenir qu'il était parti par là, mais comme je n'ai pas fait attention, il n'a pas trouvé d'autre moyen de me faire comprendre que de s'élancer lui-même à la poursuite du fuyard ! Ca paraissait tout à fait logique, surtout connaissant son caractère. Usui a beau être un petit pokémon sérieux, il est également doté d'une curiosité absolument insatiable. Voir passer un autre pokémon en trombe a forcément piqué son intérêt.

Tout en réfléchissant à cela, j'entends Galathéa me proposer de chercher nos pokémons ensemble. Faire équipe pour les retrouver ? Ça me semble être la meilleure chose à faire aussi. Après tout, je ne suis arrivé qu'il y a quelques minutes, une heure tout au plus, si je commence à partir à la recherche d'un pokémon de la taille d'Usui tout seul, je vais juste réussir à me perdre et je le sais parfaitement. Oui, juste avant je me baladais sans regarder où j'allais et alors ? Là, se perdre était plus ou moins le but, histoire de découvrir un peu l'endroit. Alors que dans le cas présent, nous n'allons pas avoir le temps de flâner pour retrouver nos petits compagnons dans cet immense bâtiment. La perspective qu'Usui se fasse enlever m'effleure quelques instants, mais je préfère le repousser. Ce n'est pas son genre de se laisser attraper comme ça par un inconnu, à fortiori s'il est doté de mauvaises intentions, et je me tente de me rassurer en me disant que c'est une académie avec un certain taux d'exigence, ce qui devrait limiter le nombre de personnes peu scrupuleuses dans les environs. Enfin… j'espère…

J'accepte l'offre de Galathéa et me retourne juste à temps pour voir disparaitre la petite tête blanche d'Usui au tournant d'un couloir à une cinquantaine de mètres. Oulà, nous n'avons pas le temps de trainer où il va nous semer le bougre ! Vite, j'attrape la main de la jeune femme et m'élance à la poursuite de mon starter. Ce n'est qu'au bout d'une quinzaine de secondes que je réalise ce que je viens de faire et je m'empourpre d'un coup. Moi qui d'habitude ai déjà du mal à parler avec les filles, voilà que j'avais carrément pris sa main pour l'entrainer à ma suite sans même lui demander son avis. Qu'est-ce qu'elle allait bien penser de moi ? J'espère qu'elle ne va pas se faire de fausses idées ou me prendre pour un mufle, ce serait vraiment le pompon. Enfin bref, la situation ne se prête pas trop au laisser-aller, l'urgence est surtout de retrouver nos compagnons respectifs avant qu'ils ne disparaissent complètement de la circulation !

Nous arrivons au tournant pris par Usui et là, nous nous retrouvons avec un léger problème : aucune trace de lui. Nous sommes devant un couloir plutôt large traversé à plusieurs endroits par d'autres plus petits. Sur les murs, des peintures et des photos exposent dans de larges cadres la puissance, l'attachement mutuel ou encore la beauté de différents dresseurs avec leur équipe. Probablement des Maitres ou Champions d'autres régions, quoiqu'il me semble reconnaitre le vieil Auguste de Cramois'île en un fringuant jeune homme accompagné d'un Arcanin à l'air féroce. Hé bien ! Il a changé depuis le temps ! De quand peut bien dater cette peinture pour qu'il soit si jeune dessus ? Mon cerveau s'arrête de fonctionner quelques instants, complètement focalisé qu'il est sur la représentation du vieux Champion, allant même jusqu'à oublier la raison qui nous a poussés à venir dans ce couloir.

Il me faut bien une bonne minute pour m'arracher à la contemplation de la décoration et me reconcentrer sur notre tâche. Il nous faut à tout prix trouver rapidement un moyen de récupérer la trace de nos petites boules de poils. Chacun de notre côté, nous balayons le couloir du regard à la recherche d'indice témoignant du passage de l'un ou l'autre des jeunes pokémons, mais il n'y a rien à première vue…

Nous explorons le couloir, à la recherche de quoi que ce soit qui puisse nous mettre sur la piste de nos pokémons adorés, mais rien ne semble vouloir se présenter à nous. Les minutes s'égrènent l'une après l'autre avec lenteur, mais nous ne trouvons rien nous permettant de continuer à suivre la trace de nos compagnons. Pour ce que j'en vois, nous sommes dans un couloir semblable à tous les nombreux autres parsemant les trois étages de l'académie ! À mesure que le temps passe, je sens l'inquiétude grandir dans ma poitrine. Chaque minute, chaque seconde qui passe nous éloigne de ceux que nous cherchons et nous ne pouvons rien y faire. En désespoir de cause, je commence à vérifier chaque recoin du couloir. Chaque tableau, chaque meuble, chaque griffe sur le mur, je passe tout au scanner, tellement la frustration me gagne.

Finalement, Galathéa m'appelle. Je la rejoins sur le champ, aussi fébrile qu'un gamin le matin de Noël. Elle a trouvé quelque chose ? Dites-moi qu'elle a trouvé quelque chose ! Quand j'arrive à sa hauteur, elle me présente un ruban noir. Je l'observe quelques secondes sans comprendre. Je l'avais vu du coin de l'œil un peu auparavant, mais il ne m'avait pas traversé l'esprit qu'il pouvait être un indice potentiel sur le passage de nos pokémons. Quelqu'un avait dû le laisser tomber en passant par ici, et c'est tout. Mais apparemment, je me trompais. La jeune femme m'explique que ce ruban lui appartient et que son Zorua lui a dérobé avant de partir en courant, quelques instants avant notre bousculade. Haaaa, d'accord, je comprenais mieux maintenant. C'était donc parce qu'elle le pourchassait qu'elle courait quand nous nous sommes rentrés dedans. Et si le ruban était ici, ça signifiait que son Zorua était passé par ici, c'était une certitude ! Et comme nous savons déjà qu'Usui est entré dans ce couloir, tout cela ne fait que renforcer ma théorie : mon jeune Moustillon a vu passer le Zorua de Galathéa en trombe et il s'est mis en tête de le poursuivre. Bien, nous avançons !

C'est gonflé à bloc que je recommence à fouiller, là où se trouvait le ruban. Bon, il ne faut peut-être pas crier victoire trop tôt non plus en fait. Tout ce que nous savons, c'est que son Zorua est bien passé par ici. Je remarque un début d'angoisse sur son visage tandis que nous laissons derrière nous l'endroit où nous avons trouvé le ruban. Alors que cette découverte m'a donné un nouvel entrain, il semblerait que pour elle, c'est plus un coup au moral qu'autre chose. Je m'approche d'elle et tente de lui apporter un peu de réconfort, mais elle ne semble pas faire attention à moi, probablement car elle est trop plongée dans ses pensées. Bon, au moins j'aurai essayé. Soudain, je l'entends dire quelque chose dans un souffle. Nightmare ? Ce doit être le nom de son Zorua. Je suis son regard et aperçoit à mon tour une forme sombre au bout du couloir que nous traversons. Serait-il possible que… ?

Au son de la voix de Galathéa, la forme se met à courir vers nous et nous parvenons très vite à distinguer un petit renard noir qui n'attend pas une seule seconde que nous soyons prêts et saute dans les bras de la jeune femme. Toute la tension qu'on pouvait lire jusqu'à maintenant sur son visage s'était effacée et est remplacée à présent par une intense expression de soulagement. La laissant à ses retrouvailles, je regarde à nouveau le couloir d'où provient le jeune Zorua, mais ne voit rien. Pourtant, Usui aurait dû être avec lui, non ? Pourquoi serait-il allé dans le couloir précédent si ce n'était pas pour suivre Nightmare ? Je n'en ai aucune idée, mais l'angoisse que j'avais réussi à chasser revient désormais à la charge. Mon cœur se serre alors que je me demande ce qui a bien pu lui arriver.

C'est abattu que j'explore ce nouveau couloir à la recherche de quelque chose, d'un indice, de n'importe quoi qui indiquerait le passage d'Usui. Abattu et angoissé. Encore et toujours, la même question tourne dans ma tête : Où est-il passé ? Je pense avoir définitivement perdu sa piste quand je remarque à un nouveau croisement une flaque d'eau sur le sol. Mon cœur commence à battre plus vite. Que peut bien faire une flaque d'eau ainsi à l'intérieur d'un bâtiment ? Serait-il possible que… ? Je regarde attentivement l'arrête du coin qui surplombe la flaque et pousse un cri de joie en trouvant ce que je cherche.  Une lézarde dans le coin, juste au-dessus de la flaque ! Mon cœur bondit dans ma poitrine. Il est passé ici, c'est une certitude ! Je vérifie sur le sol et trouve de la poussière de plâtre, prouvant que la fissure est toute récente. Je me relève tout excité et annonce à Galathéa avoir retrouvé la piste de mon starter. En effet, ce que je viens de découvrir est un code qu'Usui utilisait souvent quand nous partions en vadrouille dans la forêt de Jade. Il marquait les troncs où nous tournions et formait un petit amas d'eau au pied de l'arbre, ce qui nous permettait de retrouver avec assurance les endroits où nous étions passés, un peu comme les fameux cailloux du Petit Poucet.

J'étais regonflé à bloc ! Avec un peu de chance, peut-être que le Zorua de Galathéa pourrait nous faire comprendre quelque chose aussi ! Vu qu'on l'avait retrouvé ici et qu'Usui était passé lui aussi par ce couloir, ils avaient forcément dû au moins se croiser ! Je me tourne plein d'espoir vers lui tandis qu'il me rend un regard interrogateur, se demandant probablement ce que je lui veux. Je m'adresse donc à sa dresseuse, me disant qu'elle saura sûrement mieux se faire comprendre de lui que moi.

- Dis… tu penses qu'il saurait nous apprendre quelque chose sur Usui ? Il devrait l'avoir vu je pense, donc est-ce que tu pourrais essayer de lui poser la question, s'il te plait ?

Galathéa baisse les yeux vers son Zorua qu'elle porte dans ses bras, comme pour s'assurer qu'il ne lui viendrait plus à l'idée de s'enfuir, et lui posa elle-même les questions que je venais d'énoncer. D'abord attentif à ce qu'on lui demande, le petit renard commence à s'agiter dans les bras de sa maitresse, faisant ainsi comprendre qu'il veut descendre. Elle le laisse tomber par terre et nous l'observons.

Durant les premières secondes, il se contente de m'observer et je lis dans son regard toute la curiosité qu'il a à mon égard. Cependant, il se reconcentra bien vite sur ce qu'on lui avait demandé. Il prit une petite inspiration - enfin, une probablement très grande pour lui, mais petite pour moi et Galathéa - et se transforme sous mes yeux ébahis. J'avais déjà entendu vaguement parler des capacités étranges des Zoruas et Zoroarks, mais je ne l'avais jamais vu de mes yeux. Fasciné, je regarde ses membres changer de taille, sa posture se redresser et sa tête changer de forme. Avant même que je m'en rende compte, j'ai devant moi une copie conforme d'Usui, de la tête à la queue en passant par le coupillage sur son ventre, tout est là. Je suis scié devant des capacités sortant autant de l'ordinaire. Certes, les Métamorphs font de même, mais leur corps lui-même semble fait pour ça, là on parle d'un pokémon disposant d'un corps solide, d'un squelette, de muscles et tout le reste qui prend une forme tout à fait différente. Enfin, ce n'est pas le moment de s'extasier. Je reviens sur terre et il me semble que Nightmare ricane, comme si me tourmenter en prenant l'apparence d'Usui l'amuse, ce qui me fait un pincement au cœur.

Heureusement, il laisse bien vite tomber cette idée et se met à renifler quelque chose que ni moi ni Galathéa ne savons sentir. Presque immédiatement, il part dans le couloir avec toute la vitesse dont sont capables ses petites jambes. Nous courons pendant presque une minute entière, tournant à gauche, à droite, continuant tout droit. Tous les couloirs se ressemblent et je comprends qu'il est inutile de chercher à me repérer car je n'y arriverai pas. Ce bâtiment est bien trop grand et tout se ressemble beaucoup trop pour que je puisse m'y retrouver en courant ainsi, mieux vaut pour l'instant se concentrer sur ce qui est important, à savoir Usui !

Après une course qui me sembla durer une éternité, Nightmare ralenti le rythme et reprend son apparence d'origine - pourquoi la reprendre seulement maintenant alors qu'il est sûrement bien plus habitué à courir comme ça, mystère, mais ce n'est pas vraiment important - avant de s'arrêter complètement. Un début d'angoisse parvient à se frayer à nouveau un chemin dans mon cœur, me laissant fébrile. Aurait-il perdu la piste d'Usui ? Il paraissait si sûr de lui il y à peine quelques secondes pourtant ! Je le regarde observer les couloirs autour de nous, la truffe remuant au gré de ses inspirations. Il est tout aussi fébrile que moi et j'aperçois Galathéa qui ne semble pas plus rassurée de voir son pokémon hésiter de la sorte devant un croisement. Ça, ça n'est pas pour me rassurer… Elle avait pourtant l'air si fière du flair de son renard quelques minutes plus tôt… La piste de mon starter ne pouvait pas disparaitre comme ça d'un claquement de doigts, il devait bien y avoir quelque chose, quelque part ! Même un rien…

Au moment où l'abattement commence à me gagner, une oreille du petit Zorua s'agite et il reprend sa course dans les couloirs ! Il a retrouvé quelque chose ! C'est avec un soupir de soulagement que je me remets à courir à sa suite, gagné par un nouvel élan d'énergie. Encore un effort, je suis sûr qu'Usui n'est plus très loin ! En effet, au bout de deux ou trois croisements, nous finissons par apercevoir la petite loutre au bout d'un couloir. Enfin ! Mais il ne nous faut pas longtemps pour remarquer qu'il n'est pas seul…

Je lève la tête vers l'homme qui nous fait face et ai soudain envie de me faire trèèèèèèèèès petit. Plus que ça en fait. Plus petit que le plus petit des Taupiqueurs et creuser loin, très loin d'ici. Car la personne à laquelle nous sommes confrontés n'est ni plus ni moins que le directeur et fondateur de l'académie, le légendaire Red ! Je ne l'ai jamais rencontré, mais l'avoir vu une fois en photo suffit à pouvoir le reconnaitre. Il faut dire qu'on ne voit pas de tels yeux rouges tous les jours. Je ressens tout à la fois, un mélange de soulagement, de petitesse et surtout, un immense stress. Différent de celui qui m'habitait quand je croyais avoir perdu Usui, mais tout aussi dévastateur : le stress de faire bonne impression !

Usui me voit et trottine gentiment jusqu'à moi avec un grand sourire. Ho toi, tu as de la chance parce que si je m'écoutais…  Ben je ne te ferais rien en fait. On sait parfaitement tous les deux que je suis incapable de te faire quoi que ce soit d'injustifié. Et te frapper juste parce que tu es parti dans les couloirs et que je t'ai perdu de vue une dizaine de minutes, c'est injustifié. Même si ça m'a fait extrêmement peur.

Mais bien que le retrouver me remplis de joie et de soulagement, je ne peux m'empêcher de trembler un peu à cause de la présence du directeur qui pose sur nous un regard pénétrant. Ses yeux trahissent toutes les expériences qu'il a vécues, toutes les batailles qu'il a traversées, toutes les rencontres qui l'ont marqué. Mais pour l'heure, c'est sur nous que ces yeux sont posés, et on dirait presque qu'ils sondent jusqu'à nos âmes. Je frissonne et, mû par une soudaine impulsion, je m'incline brusquement et déclare presque d'une traite :

- Enchanté Monsieur ! Je m'appelle Ethan Mudaro et je viens d'arriver, j'espère qu'Usui ne vous a pas importuné ! Si c'est le cas, je vous présente mes plus plates excuses.

Malgré le fait que j'ai essayé de parler d'une voix assurée, elle a beaucoup tremblé et je n'ose imaginer ce qu'il va penser de moi, humble petit étudiant dont le pokémon est venu le déranger.